첼시가 2008-2009 잉글랜드 프로축구 프리미어리그에서 4연승을 거두며 선두 맨체스터유나이티드를 바짝 추격했다.
첼시는 16일 영국 런던 스탬포드브리지에서 끝난 프리미어리그 정규리그 29라운드 맨체스터 시티(이하 맨시티)와 홈 경기에서 전반 18분에 터진 마이클 에시엔의 선제 결승골을 끝까지 지켜 1-0으로 이겼다. 이로써 18승7무4패(승점 61)가 된 첼시는 하루 전날 리버풀에 덜미를 잡힌 맨체스터 유나이티드(20승5무3패·승점 65)와 격차를 승점 4점 차로 좁히며 선두 탈환에 대한 희망을 살려나갔다. 첼시는 리버풀과 승점이 같지만 골 득실에 앞서 2위로 뛰어올랐다.
히딩크 감독은 첼시 데뷔전을 치른 지난달 21일 애스터 빌라와 원정 경기를 시작으로 프리미어리그에서 4연승을 질주했다. 2008-2009 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그와 FA컵을 포함하면 7경기(6승1무) 연속 무패행진. 그야말로 히딩크의 매직이다.
첼시는 전반 18분 미드필더 프랭크 램퍼드가 맨시티 미드필드 진영 중앙에서 빠르게 올린 크로스를 에시엔이 페널티지역 중앙에서 방향을 바꾸는 발리 슛으로 맨시티의 오른쪽 골망을 출렁였다. 기세가 오른 첼시는 후반에도 맨시티를 강하게 압박하며 주도권을 빼앗기지 않았다.
후반 7분 디디에 드로그바의 강력한 슈팅이 상대 골키퍼에 막힌 첼시는 후반 18분 줄리아노 벨레티의 강력한 중거리슛이 오른쪽 포스트를 맞고 나와 아쉽게 추가 골 기회를 놓쳤다.
[스포츠칸]
